El blog se traslada a la web joseantonioarcos.es que incluye un periódico agrícola. ¡De mudanza!

Éste es el artículo 500 del blog. Y el último en este formato. A partir de ahora me encontrarás en la web http://joseantonioarcos.es/ No es el final del blog, ni muchísimo menos, es un salto adelante. Los proyectos profesionales, como los vitales, siguen una evolución. Después de más de dos años y medio de blog hoy podría haber anunciado su final o su continuidad. En realidad solo era posible la segunda opción por el gran número de lectores que lo seguís desde el otro lado. Un blog que está en todas las redes sociales y que es conocido a pie de campo. No hay que hacer grandes argumentarios para decir sencillamente que es un blog de referencia.

En esta nueva etapa que arranca ahora, precisamente hoy Día Internacional de la Alimentación, me acompañará Ana Rubio en tareas de producción, fotografía, diseño y traducción. Desde hoy viernes día 16 y hasta el próximo viernes 23 de octubre estaremos ultimando los detalles para el lanzamiento de la web dentro de justo una semana. Así que estaremos siete días en silencio. Y será a partir del día 23 cuando el blog y el periódico digital que lo acompaña se inauguren en la dirección http://joseantonioarcos.es/. Allí os espero a todos.

No es complicado acceder a http://joseantonioarcos.es/. En absoluto. Los que lleguéis a la dirección antigua, seréis rebotados a la nueva. Automáticamente. Y en los buscadores, tipo google, será tan fácil como siempre entrar en la página colocando mi nombre o palabras clave de nuestra agricultura. Los lectores no lo notaréis. Será rápido y cómodo, como siempre. Ahora bien, ya no habrá envíos diarios de información a los suscriptores. El envío será semanal, a través de un newsletter en el que se seleccionarán las diez noticias más importantes que hayan salido esa semana en el blog y en el periódico.

Nuevo concepto que aúna en una misma web un blog y un periódico

La página web http://joseantonioarcos.es/ también introduce un concepto novedoso. Hasta ahora los medios digitales se configuran como portales de información que tienen en algunos casos una pequeña sección llamada blog. Sin embargo, la web que se lanzará el próximo día 23 de octubre funcionará a la inversa. El blog presidirá la página, ya que seguirá siendo el buque insignia de la web, pero añadirá un diario de noticias agrícolas. De ese modo, el internauta que acuda al blog a leer los post, podrá continuar en la página leyendo otras informaciones de interés y de actualidad.

Las secciones del periódico que habrá en la web http://joseantonioarcos.es/ serán las siguientes:

SECCIÓN CÍTRICOS, FRUTAS Y HORTALIZAS

Hortofrutícola

Cítricos

Frutas

Hortalizas

Control biológico

Ecológico

Miscelánea

Industria auxiliar

Almacenes de insumos

Casas de semillas

Constructores

Fertilizantes

Fertirriego

Fitosanitarios

Logística

Maquinaria

Poscosecha

IV y V gama

Otras actividades auxiliares

Investigación

Iniciativa privada

Iniciativa pública

Productores

Agricultores

Apicultores

Ganaderos

Otros productores

Alhóndigas

Cooperativas y SAT

Otros almacenes

Mercados

Mercado nacional

Mercado europeo

Mercado internacional

SECCIÓN CONSUMIDORES

Alimentos

Salud

Medio Ambiente

SECCIÓN TURISMO

Se compone de una macro-sección, Cítricos, Frutas y Hortalizas, subdivida a su vez en cinco grande secciones: Hortofrutícola, Productores, Industria Auxiliar, Mercados e Investigación. Todo lo anterior ocupa el grueso del periódico. Luego hay dos secciones menores, como Consumidores con tres subsecciones (Alimentos, Salud y Medio Ambiente) y una novedosa tercera sección sobre Turismo, relacionada con los viajes sostenibles, el ocio e incluso el cine y la literatura. Siempre que en el blog he abordado esas otras temáticas, de forma puntual, ha habido mucho tráfico de lectores, lo cual demuestra que además de comer tres veces al día tenemos también otras inquietudes relacionadas con los contenidos de esa sección de Turismo.

Novedoso será también el tablón de anuncios, que nace de la experiencia de estos más de dos años y medio. En este período he recibido en el buzón de sugerencias peticiones de lo más variopinto, lectores que me pedían desde semillas de papaya, contactos en Europa del Este hasta proyectos para hacer invernaderos en Brasil. Son solo ejemplos de otros cientos de email que he ido recibiendo y a los que no sabía qué contestar porque soy periodista, pero no consultor. Así que he decidido poner en la nueva web un tablón de anuncios gratuito para que sean los propios lectores los que se pongan en contacto entre sí, manteniéndome al margen. Creo que será muy interesante para vosotros. Los anuncios pueden ser de empleo, compra-venta y alquiler.

Sobre el nombre del periódico

Antes de la irrupción de las redes sociales y de la depresión económica que ha arrastrado una crisis de valores en nuestra sociedad, las marcas estaban asociadas a entidades colectivas. Sin embargo, la desconfianza del mundo actual ha hecho que cada vez creamos más en las personas y menos en los entes colectivos a los que no les podemos poner cara. Por eso, la web tendrá un nombre de persona física, como denominador común de un blog y un diario online. Eso sí, llevará una segunda marca, un lema o eslogan, ¡El Agro Auténtico!

Ventana al mundo

Acompaño este último artículo de algunas fotografías que también hablan por sí mismas. La web http://joseantonioarcos.es/ será una ventana al mundo a través del medio de difusión más poderoso que existe: Internet. Una ventana para que lectores de cualquier parte del planeta se asomen a nuestra agricultura, pero además una ventana para divisar otras zonas de producción y conocer sus dinámicas.

Desde el Meditarráneo al resto del mundo. La web parte del sureste peninsular, pero no se queda en él. Irá creciendo en contenidos del resto de zonas hortofrutícolas españolas, mediterráneas, atlánticas y también de interior, incluso del cantábrico. ¿Hay algún lugar de España donde hoy día no se cultive un tomate o se recoja una fruta? Ahí quiere llegar http://joseantonioarcos.es/. Y es muy fácil, la maleta es el portátil y la cámara de fotos. No hay más equipaje.

Y las redes sociales son el mayor vehículo para viajar. En breve se estrenará el perfil de la web en Facebook, donde la presencia del blog ya es incuestionable, más Twitter, LinkedIN, Instagram y otras redes.

Si vendemos frutas y hortalizas de primera y hacemos de su calidad nuestra bandera, ¿cómo no vamos a demandar una web agrícola equiparable a la calidad de los frutos de nuestras tierras?

El barco parte. Levantamos anclas. Nos guía el corazón. Es el timonel. De ahí, lo del agro auténtico!

Guerreros y dioses de la Antigüedad en las nuevas variedades de pepino de Seminis

El nuevo material genético para la actual campaña de la firma Seminis trae tomate, pero sobre todo pepino. Hace solo unos días tenía lugar una jornada de promoción de su novedad para temprano, de nombre ‘Hoplita’, con visitas a tres explotaciones del Poniente almeriense. Pero no será la única puesta de largo de Seminis en pepino tipo Almería. En los próximos meses se presentarán algunas variedades más, pero del segmento medio-tardío. De este modo dicha casa de semillas tendrá un catálogo completo en pepino largo.

Pero, ¿qué es ‘Hoplita’? Hoplitas eran los guerreros que iban en la sección de infantería pesada del ejército griego. La Wikipedia lo explica muy bien: casi todos los griegos conocidos de la Antigüedad clásica lucharon como hoplitas, incluso filósofos y dramaturgos.

Seminis, que ha regresado a los nombres para designar a sus futuras variedades, ha decidido ir bautizando a su nueva línea de pepino con denominaciones de guerreros y dioses de la Antigüedad. Primero fue ‘Espartaco’, un esclavo por todos conocido que lideró una revuelta que puso contra las cuerdas a la antigua Roma, y ahora es ‘Hoplita’ (indicado entre el 5 de agosto y 1 de septiembre). Los siguientes pepinos holandeses seguirán esta senda en cuanto al nombre. Uno de ellos cubrirá siembras desde el 15 de septiembre al 5 de octubre, y otro más tardío tendrá como fecha recomendada de siembra a partir del 5 de octubre, por ejemplo. Cuando sean presentados se contará.

Del que sí se puede hablar ahora es de ‘Hoplita’, novedad comercial esta campaña. Le pregunté al agricultor de la primera finca que visitamos, Javier Rodríguez. Me dijo que le gusta lo rápido que es. Lo que tarda en entrar en producción.

En el segundo invernadero que visitamos le volví a preguntar al propietario, en este caso a José Valverde. Y también me dijo algo parecido. Me llamó la atención el peso que le piden en su cooperativa por fruto, superando los 400 gramos. Eso sí, a partir de los 500 gramos, me comentó Valverde, si lleva frutos de ese peso, le pagan menos.

En el tercer invernadero no estaba el dueño, José Férnandez; pero estuvieron explicando que es un pepino fuerte de raíz, con las tres tolerancias y con buen rebrote.

Ciclo pepino-tomate

La jornada recorrió las zonas agrícolas de los municipios de Roquetas de Mar y Vícar. Dicho lo cual se entiende la naturaleza de los cultivos con los que rotan en doble ciclo estos productores. En la primera y segunda explotación los agricultores arrancan su campaña con un pepino y prosiguen en primavera con tomate. En la tercera finca también se inicia con pepino y luego a los meses de calor se va con calabacín. Mucho tomate de primavera en estas zonas, lo que contrasta con el resto del Poniente, donde el melón y la sandía no compiten con el tomate.

Más allá de en estos tres invernaderos, pude comentar la jugada con diferentes agricultores del grupo, reunido por Seminis. Y bastantes de ellos tenían esa combinación pepino-tomate. Conversando y conversando se aprenden cosas. A veces muchas. Y a veces interesantes. Y pongo como ejemplo la charla que mantuve con varias personas en torno al auge que está experimentando el cultivo de pimiento de primavera. Aún es minoritario, pero va abriéndose paso. Trasplantes de marzo y abril y un cultivo de pimiento lamuyo e italiano, principalmente, que se prolonga hasta julio y agosto. Esto significa que entra en colisión, en competencia directa con la vecina Murcia. Pero esto da pie a otro artículo. Lo dejo para ocasiones venideras.

Posdata. En otro orden de cosas, atentos al blog mañana viernes 16 de octubre. Será el siguiente artículo. En él haré un anuncio muy importante. Será a las 13,00 horas del mediodía.

Solponiente: una comunidad de regantes que se queda sin agua

Anoche se celebraba una boda en el restaurante El Edén de El Ejido. Entre los invitados, numerosos agricultores; entre los agricultores, muchos miembros de la comunidad de regantes Solponiente, asentada en la costa de El Ejido, y que abastece a casi dos millares de hectáreas de invernaderos entre Balerma y Matagorda. En la boda el tema de conversación entre estos agricultores era el agua.

Habría que tirar de hemeroteca para encontrar una situación tan anómala como la actual, una comunidad de regantes que se queda sin agua. Puede parecer un chiste ácido y sarcástico, pero de broma tiene poco. El problema empezó hace casi una semana y según han ido pasando los días se ha ido agudizando ante el temor de los agricultores de no tener con qué regar sus plantaciones. Y el miedo a perder el cultivo. Su pan.

Estos días ha habido situaciones en las que ha aflorado la solidaridad entre vecinos. Agricultores con balsa que han dado parte de su agua a otros que no la tenían. Esta mañana he estado con uno de ellos, de los solidarios. Pero también se han vivido otras experiencias menos fraternales, que han dado pie a desencuentros entre vecinos. La guerra del agua a pie de invernadero.

La cosa está caliente. Se habla de falta de previsión, de planificación. Este viernes por la mañana se juntaron a las puertas de la comunidad, en Balerma, un centenar de agricultores pidiendo explicaciones, pero no las hubo. Y aún siguen esperando. Se han recogido firmas para convocar una asamblea, pero el desconocimiento y la confusión reinan en todo ese complejo asunto. Uno de los agricultores afectados con los que he estado hablando estos días me lo resumía muy bien. Literalmente me lanzó el siguiente mensaje: “¿Qué es lo que está pasando? Lo que tú te puedas imaginar es lo que yo me puedo imaginar, es decir, no tenemos ni idea”.

Todo se resume en algo muy sencillo. No hay agua, no la suficiente y la que hay llega con baja presión. Por tanto, la zona más afectada es la de Las Lomas, que está en alto. En ella algunos agricultores han empezado a construir e improvisar balsas a la puerta del invernadero con motores de riego, llamémosles, también ‘improvisados’. Las fotos de las balsas son de esta tarde. La primera fotografía del camión con una cuba de agua es de esta mañana.

Sí, los comuneros llevados por la desesperación están comprando cisternas de agua para regar sus cultivos. Y los que no tienen balsas las construyen a toda velocidad. Me han relatado casos en los que agricultores sin balsa han tenido que regar con cubos, planta por planta. Con cazos, me ha explicado un comunero, aunque tengo que puntualizar que ese detalle no lo he visto personalmente.

Tampoco estoy contando nada que no sepan los afectados. Este asunto lleva varios días ardiendo en las redes sociales, Twitter, pero sobre todo Facebook. Este fin de semana ha habido muchos testimonios en el Facebook. Recojo de ellos dos imágenes, una plantación de pepino marchita por la falta de agua y varios productores abasteciendo una finca con el agua de una cisterna.

Prosigo. Este mediodía he mantenido en persona una conversación con un agricultor que me ha dejado la siguiente reflexión, en torno a la desaladora de Balerma, esa misma que lleva años de retrasos y que aún está en pruebas. Se quejaba el susodicho agricultor de que el agua de desaladora es muy cara, aspecto bien conocido, y me añadía que él no cree en las casualidades. En conclusión me venía a decir el agricultor que cuando se arregle este asunto y los comuneros de Solponiente vuelvan a tener agua (esperemos así sea y pronto), los promotores de la desaladora se frotarán las manos. Los regantes a gritos la pedirán y estarán dispuestos a pagar por esa agua desalada su sobrecoste, ya que vendrán de haber sufrido estos días un desabastecimiento que los ha llevado cerca del abismo. En fin, no deja de ser la opinión de un agricultor cabreado y afectado. Seamos bien pensados y creamos en la casualidad. Y pidamos que la desaladora esté a pleno rendimiento lo antes posible. ¿Verdad que es mejor ser bien pensados?

Posdata. Conexión entre pantanos para abastecer a unos y a otros. Una de las soluciones que algunos grupos de comuneros proponen desde hace meses está dirigida a aprovechar parte del agua que el pantano de Rules (Granada) arroja al mar. Entre ese pantano y el de Benínar (Almería) hay 38 kilómetros. Rules arroja al mar 2.000 litros por segundo y el consumo de Solponiente estaría en 800-900 litros/segundo. Así que algunos regantes proponen que se lleve el agua sobrante a Benínar. ¿Quedaría así resuelto el problema?

La ministra premia a la agricultora. Isabel Tejerina y Lola Gómez

La tarde anterior se le había roto la máquina de café. Una cafetera con mucha tralla acumulada durante década y media. Millares de visitantes curiosos que sorbieron de ese café hasta que el aparatejo dijo que hasta aquí hemos llegado. El último grupo que pudo tomar esa cafeína en la finca de Lola Gómez venía de Irán (desde la antigua Persia hasta Almería hay quien es capaz de viajar tras el rastro de nuevos secretos para la agricultura intensiva, ¡sorprendente!). El siguiente, conformado por Ana y un servidor, era autóctono, procedente de El Ejido. Nosotros nos quedamos sin café, pero Lola nos ofreció un gazpacho de Vicasol.

Mi estómago soporta bien el gazpacho, incluso a las 10 de la mañana. Así que me bebí el mío y el de Ana. Hay que predicar en la casa del herrero y no usar cuchillos de palo, ¿verdad? Verdura, toda, buena y bienvenida.

Con Lola y Fernando, su marido, echamos un par de horas desmontando este sector nuestro de la horticultura. Él huye de las fotografías, pero en esta ocasión se dejó. Le dijimos que así podía colgar la que le hiciéramos con su mujer en el gran corcho que da la bienvenida a las instalaciones de Clisol Agro. Un mosaico en forma de recortes de prensa, que hace las veces de huella visual de algunas decenas de las miles de criaturas que han pasado por estos invernaderos desde que esta familia de agricultores de El Ejido decidió abrir las puertas de su explotación al gran público. Nadie lo hizo hasta entonces y nadie hoy día lo lleva de un modo tan profesional como Lola y su marido.

Nos estuvieron contando que el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente le acababa de conceder a Lola uno de los galardones más importantes que otorga el Magrama, el de excelencia de las mujeres rurales. Pero hay además otra segunda mujer almeriense, pero de actividad ganadera (ecológica). También la enhorabuena para Santiaga Sánchez. Ambas irán a recoger el premio a Madrid este próximo 15 de octubre, Día Internacional de la Mujer Rural.

Lola nos pidió a Ana y a mí que no publicásemos nada al respecto hasta que el reconocimiento fuese oficial. Y como el Ministerio publicó anoche en su web el nombre de los premiados, ya lo podemos reflejar en el blog, sin molestar a nadie.

Luego la anfitriona nos enseñó algunas de las cositas que muestra a diario a sus visitantes, no en vano estos invernaderos son foco del interés turístico de quienes quieren acercarse a conocer qué hay debajo de este mar de plástico. Por debajo. Por dentro. Así que vimos algunas de sus especialidades en pimiento y tomate, las delicatessen. ¿O cómo llamar sino al pimiento dulce mini cónico Angello? Se distingue del conocido sweet bite por no tener semillas o pepitas en su interior. En palabras de Lola “hace crunch en una auténtica explosión de líquidos y sabores”. Pero solo lo vimos en verde, aún no había madurado.

Y luego el tomate. Desde corazón de buey, pasando por kumato y mini-kumato, y cherrys de sabor, tanto en rojo como en amarillo, redondos y acostillados.

Nos mostró a continuación los trabajos de Merche o Loli, los alumnos de la Asociación de Daño Cerebral Vivir de El Ejido con los que Clisol Agro colabora este año en una iniciativa encomiable, ya que estas personas pueden disfrutar de un contacto cercano con la agricultura plantando distintas especies y dedicándose a su cultivo.

Las variedades del futuro serán resistentes a las plagas

Cuando nos marchábamos llegaron Pedro Pleguezuelo, portfolio manager de Syngenta, y Jean Louis Nicolet, pepper breeder (genetista de pimiento). Jean Louis, tras 41 años como investigador en Syngenta, está a punto de jubilarse.

Nos contó algo extraordinario, que interesará a todos los agricultores, ya que las variedades hortícolas en el futuro serán resistentes a insectos. Syngenta ya tiene ensayos de variedades de pimiento que repelen la mosca blanca y el trips, y también trabajan en la misma línea en tomate. Pedro Pleguezuelo insistió que Jean Louis es el padre de las variedades que en el futuro tendrán estas características.

Variedades con mecanismos de autodefensa frente a esos enemigos que tanto perjudican el desarrollo de los cultivos. Plantas repelentes a mosca y trips, ¿puede haber mejor noticia? Y además han testado que esas variedades experimentales no provocan ningún efecto negativo sobre la fauna auxiliar.

Antes de irnos los retratamos a los cuatro delante del Héliosec, el evaporador de agua de Syngenta (imagen superior).

Hazera coge carrerilla para tomar impulso

A la altura de la autovía del Mediterráneo a su paso por el polígono ejidense de La Redonda se encuentra la sede de Hazera. Solo hace falta echar una mirada en su dirección, hacia la derecha si se viaja desde Almería hasta El Ejido, para vislumbrar un cambio en los colores de la compañía, con un nuevo logo y diseño que resaltan que algo se ha movido detrás de esas puertas. El pasado año la firma se asoció a otra compañía del norte de Europa, de la que ha tomado los colores (ese verde y naranja), aunque la marca y nombre permanece: Hazera. Pero más allá de un cambio de imagen, hay una nueva apuesta, un relanzamiento de la compañía que viene avalado por abundante nuevo material genético.

Ayer viernes un grupo de agricultores de Berja eran invitados a conocer su nueva variedad en california rojo, ‘Clavero’, un pimiento muy temprano para ir luego pronto a un segundo ciclo de primavera. La visita se realizó a dos fincas de Berja y a una de Dalías.

Este nuevo bautizo de la multinacional israelí está auspiciado por un paquete muy completo. ‘Zohar’ quizá sea la punta de lanza, un california naranja que tiene como principal argumento su consistencia poscosecha. En california amarillo el nombre es ‘Pastor’, para ciclo medio-tardío.

Para muchos Hazera es sinónimo de tomate Daniela, ya que fue la casa obtentora de aquella variedad que posteriormente daría nombre a dicha tipología de tomate. Fue toda una revolución en su época. Hoy día esta casa sigue pensando en términos de larga vida. Así que para la zona almeriense de La Cañada y El Alquián se trabaja con una variedad precomercial de ciclo largo, ‘Marchante’. Para plantaciones del 20 de agosto a principios de septiembre, aproximadamente. Un nuevo Daniela de calibre G y muy consistente.

Pero hay más tomates. Un pera de gran calibre y consistencia; y varios tipo beef con buenos cuajados con calor.

Pero quizá sea la entrada en el segmento de pepino la que mejor describa el salto hacia adelante que ha emprendido Hazera. Tres variedades tipo Almería, una de ellas pensada para los meses de calor, y las otras dos diseñadas para las características de dos zonas, ‘Sacratif’, para la costa de Granada, y ‘Batallón’ para Almería.

Todo este nuevo material es fruto de cinco años de trabajo en investigación. Algún día habrá que pasarse por la finca de ensayos del Solanillo (Roquetas) para ver el resto de materiales de tomate, pepino, pimiento, sandía o melón galia.

        

La belleza del mar de plástico. Orgullosos de su blanco manto

Subí este sábado pasado por la tarde con Ana a la sierra de Gádor. Del arroyo de Celín hacia las alturas para vislumbrar desde tan magna posición el mar de plástico majestuoso bajo el cielo azul. Comparto con vosotros algunas de las instantáneas recogidas por Ana.

El verde claro del pinar tintado con el marrón del suelo de esta sierra que nos protege de todo mal. Y hacia arriba los jirones blancos de nubes que se enredan en su color con el blanco reflejado por el plástico cuando es acariciado por la invisible radiación solar. Y al fondo, muy a lo lejos algún navío que se confunde con una nave espacial, pues tan amplia es la panorámica que se contempla desde lo escarpado de la montaña.

Ana se lanzó monte abajo con su Nikon buscando algún ángulo con el que inmortalizar aquella escapada del primer fin de semana de otoño. Yo le puse a mi Canon el gran angular e hice varios disparos. Luego la guardé. No me apetecía hacer fotos, quería concentrar mis sentidos únicamente en el disfrute del cuadro que tenía ante mis ojos.

Cuando a los pocos minutos regresó Ana, le dije que esa tarde le tocaba a ella hacer todo el trabajo fotográfico. Con tanto silencio no quería hacer otra cosa que deleitar a mis sentidos con la contemplación de un paisaje único en el planeta. Y empecé poco a poco a buscar a vista de pájaro puntos cardinales de mi particular interés, como algunos de los caminos rurales que recorría a bici cuando de adolescente hacía mountain bike con mis compañeros del IES Fuente Nueva. También busqué algunos invernaderos de amigos o familiares, y comencé a contar los escasos huecos que quedaban entre invernadero e invernadero. Y pensé – y luego lo traduje en palabras con Ana – que todo aquello que dilataba mis pupilas era una verdadera obra de arte hecha y esculpida por la mano del hombre. Aquellos invernaderos y sus plásticos movían en mi interior un pálpito de amor. Y su ataque despertaba en mí la más encendida de sus defensas.

Dalías a la derecha, como una lengua de tierra fragmentada por las peladas montañas de los Atajuelos, y cada vez más cercana a El Ejido a través del blanco de invernadero que une a los agricultores de uno y otro pueblo. A lo lejos hacia occidente la eterna Abdera, más agrícola ahora que pesquera ya que el pan hoy día viene del pimiento. Más cerca, desde aquella atalaya de Sierra de Gádor, se rozaba con la vista todo el límite costero desde Balanegra, continuando por Balerma y Guardias Viejas, siguiendo por Almerimar y acabando en la Urba de Roquetas. Y acercando la vista tierra adentro todos los núcleos de El Ejido, como Pampanico, Tarambana, Matagorda, Santa Mª del Águila, Las Norias y su balsa del Sapo, y más a lo lejos San Agustín.  También se hacía visible La Mojonera, no así desde el ángulo en el que detuvimos el coche Vícar, Roquetas o Aguadulce.

Más de una hora estuve absorto deleitándome con aquel mar blanco, una tierra de oportunidades y acogida para miles de personas que han huido en las últimas décadas de la miseria de sus lugares de origen. El Poniente, comarca de acogida y promesa de prosperidad, donde el maná brota de la planta de pepino, de berenjena o calabacín y donde hay para saciar el hambre de miles de criaturas. Medio siglo transformando el desierto en tierra fértil.

Horas después, ya en casa y con ganas de agarrar el sofá un rato, se sucedían en mi mente las imágenes del mar de plástico. Y la inquietud me hizo dar un salto, apagar el televisor y encender el ordenador. Hay mucho trabajo por hacer en defensa de nuestro modo de vida.

La marca Ejidomar cumple 40 años

Su gran faro es todo un símbolo de lo que representa esta cooperativa en mitad de nuestro mar de plástico. Ilumina. Orienta.

Me llamaba esta semana su presidente, José Antonio Baños, para decirme que iban a conmemorar con los socios y sus familias el próximo 4 de octubre su 40 aniversario ofreciendo un almuerzo, en el que también se distinguiría a los socios más antiguos, que sobrepasan la veintena. Pero aunque me echó el teléfono a mitad de semana no he podido acercarme a la cooperativa hasta ayer sábado, día en el que los lineales estaban parados y había un movimiento menor. ¡Ya habrá ocasión de pasarse más adelante cuando la campaña gane en volumen! Y así Ana retratará en imágenes esa novedosa línea de pimientos picantes de Ejidomar o esa negra sin pepitas, sandía Premium de su propia marca, cuando llegue la primavera. Entonces, cuando todo sea un frenesí en pleno ejercicio, volveremos a publicar otro post.

        

Mientras tanto, nos quedamos con ese café que ayer tomamos Ana y yo con José Antonio y con los comerciales Rafael Roldán y Ernesto González en el bar de la cooperativa. Un local renovado, regentado por Antonio e Isabel, donde nos sirvieron una magnífica tostada de pan de verdad con aceite de oliva y tomate.

Luego se nos unió el gerente Alejandro Cano, que aparece en una de las instantáneas bajo el gran cartel anunciador del cumpleaños de la comercializadora. Lo colgaron en la fachada este viernes por la tarde y ahí estará varios meses recordando que éste es año de celebración.

Los de mi quinta siempre hemos conocido Ejidomar. No conozco un pasado anterior en el que no ondease dicha enseña en El Ejido. Cuando entrabas hacia el centro del pueblo desde el barrio de Santo Domingo era lo primero con lo que se topaba el conductor. Esas antiguas instalaciones hoy día acogen a la policía local y a la concejalía de Servicios Sociales. En la actualidad y desde septiembre de 2004 Ejidomar luce unas modernas e impresionantes instalaciones en la carretera de Almerimar. Almacén de frutas y hortalizas, almacén de insumos, gasolinera para socios y una gran explanada baldía para futuros desarrollos. Y es que Ejidomar sigue creciendo, sin hacer ruido mediático, prueba de ello es que en solo unos pocos días en septiembre ha tenido una docena de altas de nuevos socios. Además en esa línea para incentivar la llegada de agricultores esta campaña ha rebajado las condiciones y se les aplicará una retención de solo el 5%.

Pero Ejidomar, más allá de un volumen de 36 millones de kilos y 140 socios, es sobre todo sentimiento de pertenencia. “Otras empresas tienen muchas marcas, pero Ejidomar solo tiene una, la suya”, me comentaba Antonio Baños, quien fuera trabajador de la cooperativa hace muchos años y con quien coincidí en los pasillos después del café. Antonio es profesional autónomo, un freelance del sector.

40 años dan para mucho. Desde sus inicios – cuando un grupo de agricultores que llevaban a las subastas decidieron juntarse contratando un comercial para vender su propio género – hasta ahora – cuando la cooperativa atraviesa por un momento dulce, sereno y de moderado crecimiento – mucho ha llovido. En estas cuatro décadas de vida la comercializadora ejidense ha sufrido varias escisiones de socios que se marcharon para crear sus propias empresas con suertes muy dispares en unos casos y otros. Pese a todos esos vendavales, Ejidomar ahí sigue año tras año. Socios de padres a hijos, e incluso algunos de los que se fueron han regresado, aunque son los menos. Ejidomar mantiene sus puertas abiertas a todos los que sienten sus colores. Antiguos hinchas y nuevos aficionados.

En la recepción encontré a Amparo Escrivá, que es la voz de Ejidomar. Quien atiende al otro lado del teléfono. Me comentó que va para 33 años en la cooperativa. Y le pregunté lo más sencillo. “¿Qué es Ejidomar para ti?”. Y contestó: “Mi casa”.

Mientras hablaba con ella observa atentamente la conversación Miguel Hernández. Me explicó a continuación que él lleva 38 años. Lo miré sorprendido. En una empresa con 40 años de existencia hay un trabajador que suma en ella los mismos años que tengo yo de vida. Me costó trabajo asimilarlo. Así que le interpelé lo mismo que a Amparo: “¿Qué es Ejidomar?”. “Es mi vida”, respondió sin añadir más detalles. No hacía falta (…).

Miguel Hernández ha sido de todo en la cooperativa menos gerente y presidente. Empezó en el almacén de suministros, siguió como jefe de líneas, más tarde fue jefe de almacén, salidas y actualmente desarrolla tareas de comercial. En las grandes multinacionales a esto lo llaman promoción interna.

    

Una cooperativa saneada

Al presidente, José Antonio Baños, le pedí que me resumiera en un solo mensaje la radiografía actual de la empresa. Al estilo de los espacios informativos de televisión y radio en los que en pocos segundos hay que sintetizar una o dos ideas clave. “Somos una empresa saneada, ahí están los informes de las entidades financieras que reflejan nuestros números; la infraestructura e instalaciones están prácticamente pagadas, así que estamos tranquilos, es una noticia muy buena”, subrayó el presidente.

Así que solo hace falta que la campaña venga bien para vender ese pimiento california en sus cuatro colores, el Palermo, el sweet bite y la rama de picantes (que incluye habaneros y jalapeños), el pepino tipo Almería, la berenjena negra, el calabacín verde, el melón galia y amarillo o su sandía gourmet sin semillas. Eso ya será otra batalla, y ya van 40. ¡Felicidades!

Facebook planea lanzar el ‘No me gusta’. Lo reservo para ‘Mar de plástico’

El creador de Facebook, Mark Zuckerberg, salía hace unos días en los telediarios explicando que su compañía va a implantar una opción para rotular el ‘No me gusta’. Esta pestaña ya la tiene el YouTube, pero aún no el Facebook. En cuanto la incorpore lo primero que haré será marcarla en las publicaciones de la serie ‘Mar de plástico’ de Atresmedia.

Esta semana pasada a través de algunos grupos de whatsApp los agricultores intercambiaban un mensaje en el móvil en el que se decía que por la presión de las organizaciones agrarias la serie arrancaría con un encabezamiento en el que se indicaría que todo lo que iba a emitirse era inventado. Pura ficción. Lo comentaba un contertulio de la Coag que me acompañaba en la mesa de debate en el programa ‘A pie de campo’ de Brisa Radio. Esta emisora está precisamente en la localidad a la que se le cambia el nombre por Campoamargo, pero que aparece en reiteradas ocasiones en este primer capítulo emitido este martes noche. Los ejidenses reconocemos ese bar que hay frente al mar, algunas calles o el paseo marítimo de Balerma con algunas de sus barcas de pesca sobre la arena.

Pero me sabe a poco ese rótulo de pura ficción con todo lo que se emitió después. La serie es de mal gusto. Describe un mundo gris y hostil que yo no reconozco cercano a mí. Y no se han ido a rodarla a Agadir, en Marruecos; ni a Antalya, en Turquía; ni a Campania, en el sur de Italia; regiones netamente hortofrutícolas. Se han venido al verano almeriense para filmar entre nuestros invernaderos una historia truculenta de asesinos y racistas. ¿Con estas premisas es para agradecerles el rótulo que subraya que es una serie de ficción o es para sentirse dolido?

No pensaba escribir ni una línea sobre la serie, pero cuando acabó su primer capítulo y encendí el ordenador me topé con que en la última hora el blog había recibido de golpe varios miles de visitas de internautas que buscaban información sobre ‘Mar de plástico’. Así que me siento obligado a dedicarle unos minutos a una historia ficticia, de personajes ficticios y de tramas ficticias que está hecha con muy mala leche y con un claro sentido mercantil de ganar audiencia en la particular guerra que tienen las televisiones españolas de cazar espectadores a cualquier precio. Tras su primer capítulo Antena3 saca pecho diciendo que más de 4 millones de españoles siguieron su estreno, más de un cuarto de la cuota de audiencia de ese día a esa hora.

La televisión todo lo soporta. Es la caja tonta que nos hace tontos.

Y en los guiones todo vale. En una tierra de pequeños y medianos agricultores sacar como paradigma a uno que es la antítesis de nuestro modelo de invernaderos solo lo puede soportar una serie que busca el morbo. Un terrateniente – lo más alejado del agricultor almeriense porque ésta no es tierra de terratenientes – que no tiene ni conoce lo que son los escrúpulos y que compra todo con dinero. Para rematarlo un hijo que se levanta a mediodía y no da un palo al agua. Como sus amigos, ‘ninis’ más propios del mundo gris y marginal del extrarradio de las grandes ciudades como Madrid y Barcelona que de una tierra de currantes como la almeriense.

Yo eso no lo he conocido en El Ejido y soy de El Ejido. Y lo mismo digo de los vecinos pueblos de Adra, Berja, Dalías, La Mojonera, Vícar y Roquetas de Mar. Esta es comarca de gente trabajadora, padres, hijos y abuelos. Y lo mismo puedo decir de las familias de La Cañada, El Alquián o el campo de Níjar. Así que la pregunta es la siguiente: ¿Campoamargo está inspirado en el barrio de La Mina de Barcelona o en el de Lavapiés en Madrid? Porque es vergonzoso y profundamente injusto que ese mundo vacuo y sin esperanza se traslade a Almería. No es la Almería que yo conozco.

Esta es una tierra de oportunidades. Y a quien no lo crea le invito a que siga a partir de ahora este blog, donde se retrata el verdadero ‘modelo Almería’, donde sus pequeñeces no hacen sombra a su grandeza. Estos plásticos, como dicen en la serie, son la verdadera tierra prometida, la torre de Babel que no se reproduce en ningún otro lugar del planeta. A eso deberían dedicar su destreza los guionistas que se estrujan la cabeza por contar historias con tirón. Hace muchos años, 17 en concreto, me ofrecieron un trabajo como guionista en una productora de Madrid (que no voy a nombrar) que tejía el guión de una conocidísima serie española que ha liderado durante lustros la parrilla nacional en horario nocturno. Pero lo rechacé porque no me parecía interesante. Contar historias irreales, ficticias. ¿Dónde está la autenticidad ahí, si todo es un circo inventado? En cambio el periodismo puede ser algo más auténtico porque procura retratar el mundo de las cosas reales, las que suceden en el día a día, aunque muchas veces no lo consiga y se quede en el camino.

Así que doy ideas para otras productoras y guionistas. Aquí conviven más nacionalidades que en ningún otro lugar. Y la integración existe. Más que en Madrid, Barcelona o cualquier otra capital. Ya lo decía el antropólogo vasco Mikel Azurmendi, cuando esgrimía que esta tierra es el mejor laboratorio cultural que se puede exportar a todos los países del mundo en conflicto.

Por eso yo me siento orgulloso de ser almeriense, de ser ejidense y de vivir en El Ejido, rodeado de ciudadanos de otros continentes. Y por eso mismo me apena ver que esta productora en lugar de contar lo que nos diferencia de cualquier otra tierra, se ponga a hacer una serie de tópicos, prejuicios e ideas preconcebidas que ya traían de Madrid desde el mismo momento en el que a un directivo de Atresmedia se le ocurrió que en Almería había carnaza para ganar dinero en su guerra de las audiencias.

Propongo a aquellos que no quieran ver un segundo capítulo de la serie que dediquen ese tiempo a leer una novela en concreto, ‘La conjura de los necios’, de John Kennedy Toole. Y verán a esos directivos, guionistas y actores reflejados en una obra literaria que describe una sociedad tan hipócrita como la nuestra.

Artículos anteriores sobre la serie ‘Mar de plástico’.

¿Qué contarán los guionistas de Antena 3 y La Sexta que preparan una serie ambientada en el mar de plástico almeriense?

La serie ‘Mar de plástico’ se rodará en verano

Posdata: Rodolfo Sancho que ni es antropólogo, ni sociólogo ni historiador ni nada que se le parezca, simplemente es actor y de los ignorantes, dejó algunas perlas en el audio que os adjunto a continuación. Dan ganas de nombrarlo persona non grata (…). Eso sí, se jactó en el programa del Homiguero de la dieta gourmet que tuvo durante todo el rodaje a base de gamba roja de Garrucha. Para eso hay que tener un buen bolsillo que no está al alcance de la mayoría. Lo otro, hablar de lo que se desconoce, es gratis. No es necesario un gran bolsillo, solo grandes dosis de caradura. Y a tenor de lo que dice, le sobra para dar y regalar.

Recorriendo Barcelona la víspera del 11 de septiembre

¿Qué tenemos en común los vecinos de El Ejido con los catalanes? El 11 de septiembre. Hoy se celebra su día, pero también el nuestro. Es una numeración marcada en los almanaques de la historia, más allá del 11-S de Nueva York también hubo esa fecha – pero mucho antes – una triste riada en Almería a finales del siglo XIX. Hay cafés en la capital almeriense aún con ese nombre que recuerda ese fatídico aniversario. Por otro lado, a los ejidenses el 11 de septiembre de 1982 nos supuso la separación del vecino pueblo de Dalías para convertirnos en una entidad independiente y autónoma. Sin embargo, más de tres décadas después bastantes ejidenses y dalienses nos preguntamos si aquella ruptura ha tenido algún sentido (…).

Pero a lo que iba. Ayer a esta hora le preguntaba al taxista que nos conducía al aeropuerto de Barcelona para regresar a Almería cómo veía él todo este tinglado de la independencia. Conversamos unos 40 minutos – había tráfico – desde el Maresme hasta el Prat del Llobregat. Yo iba en el asiento delantero y el resto de periodistas en la parte de atrás, así que tuvimos una conversación casi privada entre él y yo en la que quien informa quería enterarse un poco de todo este lío que desde fuera de Cataluña no acabamos de entender. Y quería oírlo de boca de una persona normal y corriente.

Me dijo que él pensaba que saldría el no a la independencia, que hacía dos años muchas calles de Barcelona estaban llenas de banderas independentistas en los balcones y que ahora apenas se veían. Que el tema se había enfriado porque hacía dos años se percibía una crisis económica grande, que ahora sin embargo con la recuperación no se palpaba igual, y que esa percepción había dormido la intensidad del anhelo secesionista (…). Todo esto que cuento me sorprendió porque desde fuera a veces da la impresión de que todos los catalanes quieren darnos una patada en el culo al resto de españoles al grito de ya. Pero la serenidad del taxista me provocó alivio y sosiego. Le pregunté si había fractura social y me contesto que no (…). Más tranquilidad. A continuación le argumenté que si la mayoría social no piensa en la política porque tiene la cabeza en otras cosas alejadas del independentismo, entonces, ¿quién iría a votar? ¿Los que con más vehemencia buscan la separación bajo la ofrenda de transformar a Mas y Junqueras en dioses menores o también se movilizarían las personas que no atienden a los sermones de estos personajes? La respuesta parece evidente. La abstención tiene un perfil muy claro, dominado por gente tranquila, que no cree en la política y a la que solo le preocupa su vida y su economía doméstica.

Conversamos el taxista y yo, barcelonés nativo y que hablaba el catalán como lengua madre, sobre los casos de corrupción. Me explicó que desde Cataluña son vistos como montajes. Esto sí que me dejó desconcertado. Tanto para el caso Pujol como para los últimos escándalos de Mas hay justificación. ¡Son montajes que vienen de fuera! No me lo esperaba. Y luego la estrategia de desviar la atención con el asunto soberanista. Esto es de mi cosecha, no del taxista. ¿Qué es más importante: llegar a fin de mes, tener una buena sanidad y derechos sociales garantizados o la prioridad pasa por hablar de una utópica Arcadia feliz en la que todos los ciudadanos vivían en el nirvana hasta que un malo malísimo los oprimió para acabar con su historia identitaria? Si nos centramos en lo segundo y hacemos bandera de un pasado que jamás existió, entonces no hay tiempo, ni energías ni recursos para atender lo primero, que es lo importante.

Me encanta Barcelona. Muchas de mis lecturas juveniles y universitarias han cruzado sus calles. ‘Últimas tardes con Teresa’, como otras novelas de Juan Marsé, describen una ciudad y un extrarradio fascinantes con historias y personajes que ya quisiera hubiesen sido reales. Así descubrí el parque Güell antes de pisarlo. O también toda la bibliografía del enigmático Eduardo Mendoza, unido él y su misterio a la Barcelona más profunda y desconocida. Desde ‘La verdad del caso Savolta’ hasta ‘Sin noticias de Gurb’. O en otro estilo entre humorístico y decadente está la desternillante obra de Pablo Tusset, ‘Lo mejor que le puede pasar a un cruasán’. Así que estos últimos días que he viajado a Barcelona, junto a otra media docena de periodistas invitados por una compañía agrícola asentada en la ciudad condal, he sentido pena de pensar que en el futuro la política pueda convertir a esta ciudad en ciudad extranjera. Culturalmente no lo somos, y la historia nos une, aunque las afrentas que proclaman Mas y Junqueras puedan pesar más que los lazos de fraternidad.

Algunas de las personas que más hondo llevo en mi corazón son de Barcelona o de otras ciudades de Cataluña. Miguel, Álvaro, Meritxell, Elena o Ana. ¿Quién no tiene amigos o familiares en cualquiera de las provincias catalanas? ¿Quién y por qué se quiere poner un muro invisible e insensible a tantas y tantas historias emparentadas? ¿Es posible una borrachera colectiva, una historia manipulada y un lobby movido por intereses económicos que hace de mano negra? O por el contrario, ¿tendremos que empezar a pensar que España roba a Cataluña?

En mi próximo post os hablaré de agricultura y de lo que he estado haciendo estos días en la capital catalana. Pero hoy viendo y escuchando en el telediario con motivo del 11 de septiembre las proclamas de quienes quieren levantar ese muro, he sentido demasiada tristeza como para hablaros de tomates o melones. No quiero mezclar temáticas, así que mañana abordaremos cuestiones en las que las pasiones y las emociones no contaminan.

Y como bloguero me mojo, un bloguero que no lo haga no puede ser bloguero. Un matrimonio es cosa de dos. Si uno no quiere al otro, por muy doloroso que resulte hay que separarse. No lo puedo concebir de otro modo. El matiz lo pongo en que un matrimonio no se debe romper en dos días, una rabieta no puede acabar de un plumazo con toda una vida en común. Hay que hablar y entenderse como pareja porque si hay amor, siempre hay espacio para que ambas partes puedan estar cómodas en su propia independencia y sentirse realizadas en su unión.

Pero a veces hay muchos que malmeten para echar por tierra una historia de amor.

Escobar & Castañeda abre la campaña de calabacín con una jornada sobre Nueva Delhi

Mis disculpas a los ponentes de Novedades Agrícolas, pero llegué tarde a su charla sobre la desinfección de agua a través de ozono. Sí pude asistir a la presentación del catálogo de calabacín de Gautier, que derivó posteriormente en un intenso debate sobre el virus Nueva Delhi. Algunos de los agricultores presentes le preguntaron a Manuel Martínez que para cuándo estaría la variedad resistente al renombrado en este blog virus ToLCNDV. El bueno de Manuel recordó que se han encontrado algunas fuentes de resistencia, pero que llevar ese material a una nueva variedad comercial llevará aún varios años. ¡Siendo optimistas! (esto último lo añado yo). ¿Cuántos años se tardó en lanzar al mercado una variedad comercial de tomate resistente al virus de la cuchara? Yo escuché en la sala que catorce años (…). Así que tranquilidad y mucha paciencia.

Anualmente la comercializadora ejidense Escobar & Castañeda celebra una jornada técnica sobre temas de actualidad. Y con la de este martes ya van tres ediciones. La empresa está situada en el paraje de La Loma del Viento (nombre épico donde los haya), en Las Norias de Daza, donde confluyen diferentes compañías especializadas en calabacín. De hecho este núcleo es el epicentro de este cultivo en España.

Se trata de un almacén familiar, construido hace cinco años. La última campaña movió 18 millones de kilos, un 15% de berenjena y el restante 85% calabacín, sobre todo verde, aunque también amarillo, redondo e incluso pequeñas cantidades de redondo amarillo.

En la imagen adjunta retraté al padre y director, José Luis Escobar Jiménez, y a su hijo José Luis Escobar Castañeda, que lleva labores de marketing, y a su hija Rocío.

Me comentaron que sus principales mercados son Holanda, Irlanda e Inglaterra. Un 30% de su producto se lo lleva la globalizada firma holandesa Van der Staay, de Staay Food Group, que tiene a Escobar & Castañeda como su proveedor especializado en calabacín.

En cuanto a empleo, entre 60 y 80 personas trabajan en la nave. Escobar Castañeda me destacó “el envasado manual que aquí hacemos, de modo tradicional de caja a caja para no dañar el fruto”. Me añadió que esto se conoce como “valor en tienda”, de lo que se deduce que tiene que suponer un mejor precio.

Líneas de mejora hoy día en calabacín

Durante su exposición Manuel Martínez describió el amplio y diversificado catálogo que Gautier posee en calabacín, deteniéndose en algunas variedades como Cassiopée y Perseo (ambos para invierno), Pulsar (otoño), Amalthée (calabacín blanco que se puede cultivar todo el año) o Satélite, variedad de fruto redondo.

Mostró también los resultados de un interesante ensayo sobre rendimientos, una misma variedad puesta en el campo de Níjar y en el Poniente almeriense. La productividad en kilos de la finca del Poniente duplicaba a la obtenida en la comarca nijareña. Las diferencias climáticas explicarían estos resultados.

El representante de Gautier también describió algunas de las líneas de mejora que hoy día se llevan a cabo en calabacín, en general. Valga la siguiente enumeración: conservación del fruto junto con brillo y color (manchas de poscosecha); facilidad de manejo agronómico; resistencia a enfermedades y plagas (material vegetal repelente a insectos, ToLCNDV, Oídio).

Sobre las plantas partenocárpicas apuntó que son poco productivas a corto plazo, ciclos más largos pero que implican más costes y riesgos. De ahí que el cuaje directo a la flor sea la tendencia actual.