Mercadona cambia su modelo de negocio en frescos

Mercadona ha dado un giro de 90 grados a su modelo de negocio en el sector de los productos frescos. Hasta ahora el interproveedor se encargaba de suministrar a la firma que preside Juan Roig todo el volumen del producto que se le tenía asignado. Si el interproveedor no tenía suficientes pepinos, pimientos, judías, habas, melones o el fresco que se le tuviese encomendado, pues el interproveedor lo compraba a terceros para luego vendérselo a Mercadona. La nueva política comercial de la cadena valenciana mantiene la figura del interproveedor, pero ahora solo se limita a venderle a Mercadona el producto que tiene como propio. El resto, lo que le falte, lo busca Mercadona por su cuenta. Ésta es la gran novedad. El giro habría sido de 180 grados si hubiese eliminado la figura de interproveedor, que se mantiene, pero ya con una descripción más similar a la del proveedor tradicional.

Estos últimos meses he escrito varios artículos sobre Mercadona (podéis hallarlos poniendo la palabra clave Mercadona en el buscador del propio blog, debajo de blogs amigos, en la columna de la izquierda), así que hace unas semanas la directora provincial de Almería y Granada, Conchi Parra, contactó conmigo para explicarme en detalle esta nueva filosofía. Amablemente me atendió para decirme que Mercadona quiere vender lo más fresco, volver a ser tenderos. Para ello tienen directores de compras por producto, encargados de adquirir a pie de finca lo que el interproveedor no les suministra (ese restante porcentaje que la cadena quiere ahora hacer suyo). ¿Os imagináis en mitad de un invernadero a un señor o señora luciendo en la solapa de su camisa el cartelito de Mercadona? Pues ya lo están haciendo. Trabajo harto difícil, pero el camino se hace caminando. Es como la primera piedrecita.

Me acerqué hace unos días a una de las fruterías de Mercadona, donde tomé estas fotos. Y fue ahí donde me contaron qué significa para esta compañía lo de “productos frescos”. En el lineal, de cara al público, berenjena, judía verde, calabacín, habas, champiñones, setas, fresas y todo lo que está cortado (como medio melón, sandía o repollo) permanece 24 horas, después se retira. Dos días de exposición a la venta está plátano, pera, uva, cebolla tierna, coliflor, puerro, alcachofa, brócoli, tomate y pimiento. Un día más en los estantes, tres jornadas, está pepino, patata a granel, manzana o sandía. Y ya cuatro días, por ejemplo, melón, patata embolsada o cebolla en tubo. La lechuga está dos días si está en el lineal de frío (frigorífico) que tiene Mercadona en su supermercado, pero si está fuera de dicho lineal (a temperatura ambiente) su venta de cara al público se reduce a un día.

Sorprendente. No dudo de la buena intención de cara a los consumidores que hay detrás de esta nueva iniciativa, que pretende servir al ama de casa los productos más frescos. Pero creo que es una apuesta exagerada, más bien habría que hablar de hiper-mega frescos. El ejemplo está en la exportación, ¿cuántos días se tarda en poner en un lineal de un supermercado alemán una fruta o verdura española? Si la distribución europea siguiese la misma línea de actuación de esta cadena española, sencillamente más allá de los Pirineos no se consumirán productos frescos. Sería imposible.

Está claro que Mercadona quiere estar más cerca del campo. Se ha abierto a los clientes, ya no solo uno (interproveedor), sino los proveedores que sean necesarios. Sin importar su número. Pretende comprar a pie de finca, a los propios agricultores, y venderles a sus consumidores finales lo más fresco de la huerta. Sobre el papel está muy bien. Pero aún hay que afinar más. Algo parecido pasó con la idea de que los agricultores recolectasen de madrugada para que esos productos estuviesen en los supermercados en tiempo exprés. Afortunadamente esa idea, que se llevó al práctica, ha quedado ya descartada.